À propos
l’histoire derrière le pain
La Bête à Pain, c'est d'abord un coup de foudre d'affaires qui est devenu une histoire de vie. Marc-André Royal, Chantal Gervais et Annick Dufresne se sont rencontrés autour du St-Urbain (mention Michelin 2025 et 2026), leur premier projet commun. L'association professionnelle s'est prolongée dans leurs vies — aujourd'hui, La Bête à Pain fait partie de leur ADN.
Le parcours
Marc-André Royal grandit à Ahuntsic. À 19 ans, il sort de l'ITHQ et part apprendre le métier pour de vrai. L'Express avec Joël Chapoulie, le Araxi à Whistler sous James Walt, le Bluewater Café à Vancouver, puis deux ans au Club Gascon à Londres avec Pascal Aussignac (une étoile Michelin). Un stage d'un mois chez Thomas Keller au Per Se à New York (trois étoiles Michelin) confirmera ce qu'il savait déjà.
C'est là, entre deux services à Londres, que tout devient clair : le pain. Chaque minute libre, il la passait chez les boulangers au Comptoir Gascon. Parce qu'au restaurant, on contrôle tout — sauf le pain. Et le pain, c'est ce qu'on sert en premier. Ça donne le ton de tout le repas.
De retour à Montréal, il devient sous-chef au 357c auprès de Claude Pelletier, puis chef à La Brasserie Brunoise. C'est là qu'il rencontre sa conjointe Annick Dufresne puis leur partenaire Chantal Gervais. En 2008, ils ouvrent Le Restaurant Le St-Urbain sur Fleury Ouest, dans le quartier où il a grandi. Une cuisine canadienne moderne, ancrée dans les produits saisonniers, locaux, durables — y compris les fruits de mer certifiés Ocean Wise.
L'idée qui le poursuivait depuis Londres prend vie : en 2011, La Bête à Pain ouvre à Ahuntsic. Boulangerie, pâtisserie, charcuterie, fumoir maison, traiteur. L'endroit où chaque produit serait fait comme il le ferait pour lui-même.
Le quartier s'emballe. Les critiques aussi. Mais surtout, les voisins reviennent. Pour l'odeur du pain à 7h du matin, pour la constance rassurante, pour la qualité qui ne fléchit jamais.
Annick Dufresne, alors cofondatrice et directrice générale pendant 10 ans de la Fondation Sur la pointe des pieds, y établit les assises administratives et humaines d’un organisme aujourd’hui reconnu. Son leadership humain et sa capacité à créer des liens durables lui valent une reconnaissance publique précoce : en 2006, elle est lauréate du prix Femme d’affaires du Saguenay, nommée Personnalité de l’année (catégorie Courage et humanisme) par La Presse, et devient la première Canadienne à recevoir le prestigieux titre de Femme dynamisante de l’année décerné par Clarins.
Elle oriente ensuite son expertise entrepreneuriale vers la gastronomie en tant que copropriétaire et gestionnaire. Aux côtés de son conjoint, Marc-André Royal, et de Chantal Gervais, elle assure le démarrage et la gestion opérationnelle du Restaurant Le St-Urbain (récipiendaire d’une mention Michelin 2025) et des Boulangeries La Bête à pain. Son leadership assure le développement et la pérennité de ces établissements d’exception.
Chantal Gervais, grandit à Ahuntsic, amorce des études en psychologie industrielle et organisationnelle à l’Université du Québec à Montréal avant de se tourner vers la restauration. À 20 ans, elle part à Bruxelles, où elle développe sa passion du métier pendant sept ans, dont quatre à la réputée Brasserie Mareboeuf.
De retour à Montréal en 1997, elle poursuit sa carrière chez Chez l'Évêque, participe à l’ouverture du Cube de Claude Pelletier et du deuxième Toqué! à la place Jean-Paul-Riopelle. Elle approfondit ensuite sa passion pour le service et la sommellerie au Laloux.
Sa rencontre avec Marc‑André Royal mène rapidement à une association, où elle devient copropriétaire. Reconnue pour son élégance en salle, elle reçoit de nombreux éloges et collabore à diverses chroniques. Avec l’essor de La Bête à Pain, elle se consacre à la gestion et aux ressources humaines, où son sens des relations humaines fait la différence.
L'évolution
Aujourd'hui, quatre succursales à Montréal et Laval qui vivent au rythme de leur quartier : Ahuntsic nourrit les familles et les habitués de longue date, Griffintown accompagne les journées des jeunes professionnels, Laval accueille les rencontres d'affaires autour d'un menu élaboré, Chabanel servira le midi express du Quartier en effervescence et fournit des restaurants, épiceries désireux d’offrir la qualité des produits. Mais toutes partagent le même ADN : pain cuit sur place 7 jours sur 7, cuisine ancrée dans le produit et la saison, accueil chaleureux, refus des compromis.
Au fil des années, les partenariats se sont multipliés. Restaurants qui nous font confiance pour leur pain quotidien, cafés pour qui on crée des menus sur mesure, entreprises qui nous demandent des produits pensés pour leur clientèle. Votre offre, notre savoir-faire. On collabore, on s'adapte, on grandit ensemble.
Aujourd'hui, une équipe de plus de 120 personnes porte ce projet, soutenue par une boutique en ligne et une offre aux entreprises qui ne cesse de croître.
L'équipe
Marc-André Royal, Chantal Gervais et Annick Dufresne portent ce projet depuis le premier jour. Marc-André a fondé Le St-Urbain et développé La Bête à Pain avec ses partenaires. Formé à l'ITHQ, forgé au Québec et à l'international, il signe une cuisine ancrée dans le produit, la saison et le territoire avec maîtrise et savoir-faire.
Annick joue un rôle clé dans le lancement et la gestion des nouveaux établissements, tandis que Chantal sélectionne les vins, supervise les opérations en salle. Ensemble, ils forment une équipe solide qui partage les mêmes valeurs.
Marc-André est aussi devenu une figure familière à la télévision québécoise : Curieux Bégin, Chef à l'oreille, La Cantine, 5 Chefs dans ma cuisine (co-animateur), et plusieurs autres émissions culinaires. Mais avant tout, il reste fidèle à ceux qui reviennent chaque semaine.
Les 120 personnes qui composent l'équipe aujourd'hui portent ces valeurs comme un mantra. Parce qu'elles savent qu'elles font partie de quelque chose de plus grand, qui se goûte dans le produit et se sent dans l'accueil.
Ce qui nous guide
Qualité non négociable
Ingrédients frais et locaux, provenance rigoureuse, refus de l'industrialisation. La qualité prime sur tout, même sur la rentabilité. Ce que vous aimez ici aujourd'hui, vous l'aimerez dans dix ans. C'est une valeur refuge dans un monde changeant.
Relations humaines avant tout
On vous connaît par votre nom, on se souvient de votre pain préféré. Le respect mutuel entre l'équipe et la clientèle, c'est la base. Ici, vous n'êtes pas un client, vous êtes chez vous.
Constance rassurante
Les classiques restent impeccables année après année. Le Bâtard blanc, la baguette, la tarte au citron — ce qu'on aime aujourd'hui, on l'aimera demain.
Engagement environnemental concret
Contenants recyclables, compostage rigoureux, lutte contre le gaspillage. On transforme même nos surplus de pain en bière artisanale avec une microbrasserie locale. Le respect, ça commence par la planète. Les surplus et les invendus sont donnés aux organismes.
Petite taille, grande agilité
Assez petits pour s'adapter rapidement, assez solides pour tenir le coup. Cette flexibilité est un avantage compétitif majeur. Vos idées comptent, votre voix est entendue.